Shawish Market: Impulsando el Emprendimiento Indígena Auténtico

Shawish Market – una plataforma personalizada similar a Etsy y enfocada en la indigenización – ayuda a empoderar a los emprendedores indígenas al asegurarse de que no paguen tarifas de vendedor. Esta iniciativa forma parte de su misión global de eliminar barreras económicas y fomentar el crecimiento sostenible dentro de las comunidades indígenas.

Shawish Market se destaca por su modelo sin tarifas y por verificar cuidadosamente a los vendedores, garantizando que todos los productos vendidos sean auténticos y apoyen directamente a las comunidades indígenas. Aunque está basado en Canadá, incluye vendedores tanto de Canadá como de Estados Unidos.

Amanda Bernard, una orgullosa miembro de la Nación Maliseet de Madawaska, fundó Shawish Market. El apellido original de su familia era Shawish, pero los colonos obligaron a sus antepasados a cambiarlo a Bernard en honor a su sacerdote favorito. Amanda nombró el mercado Shawish para honrar la herencia ancestral de su familia.

Shawish Market contribuye a resolver los desafíos sociales y económicos que enfrentan los artistas indígenas al ofrecer un mercado en línea equitativo y centrado en la comunidad. Las comunidades indígenas han sido marginadas durante mucho tiempo, enfrentando barreras significativas para la participación económica y la expresión cultural. Shawish Market ofrece una plataforma que respeta y promueve la soberanía y el emprendimiento indígena, sin las presiones financieras habituales de las plataformas de comercio electrónico convencionales.

1. Empoderamiento económico: Shawish Market reduce las barreras financieras para los artistas indígenas al eliminar las tarifas de vendedor, lo que les permite conservar una mayor parte de sus ingresos. Esto es particularmente vital debido a las disparidades económicas que enfrentan muchas comunidades indígenas. La plataforma promueve el crecimiento sostenible de los negocios indígenas al ofrecer acceso directo a un público amplio. Además, apoya el bienestar mental de los artistas al permitirles tomarse descansos necesarios sin la presión de producir para cubrir los costos de la plataforma u otros gastos.

2. Preservación y promoción cultural: Cada producto en Shawish lleva las historias, tradiciones y arte de las culturas indígenas, sirviendo como un medio para educar a otros y preservar el patrimonio cultural. Esto es especialmente importante en un mercado global donde los artes indígenas a menudo son apropiados o mal representados. Al verificar que todos los vendedores sean indígenas, Shawish garantiza la autenticidad de los bienes culturales, ayudando a representar y honrar el patrimonio indígena con precisión.

3. Creación de comunidad y colaboración: Shawish fomenta un fuerte sentido de comunidad entre los emprendedores indígenas. Ofrece un espacio no solo para el comercio, sino también para compartir conocimientos, prácticas culturales e innovaciones. Esto fortalece los lazos comunitarios y empodera a los artistas individuales, alentando la colaboración en lugar de la competencia.

Al abordar estas necesidades sociales y organizativas, Shawish Market es más que una simple plataforma comercial: se convierte en un espacio transformador para el empoderamiento indígena y la celebración cultural.

Shawish Market funciona de manera similar a Etsy, donde los vendedores pueden crear sus propias tiendas y listar sus artículos únicos. Este sistema permite que cada vendedor gestione su inventario y el envío de sus productos, proporcionando un enfoque personalizado para las ventas en línea.

La plataforma está diseñada a medida para adaptarse y evolucionar según las necesidades y solicitudes de los vendedores. Gracias a la colaboración de Shawish Market con un equipo de desarrollo offshore, los cambios pueden implementarse rápidamente. Esta flexibilidad asegura que la plataforma siga siendo receptiva a los requisitos únicos de los vendedores indígenas y sus artesanías.

En alineación con las prácticas tradicionales, se ha incorporado un sistema de trueque tras la consulta con ancianos indígenas. Este sistema permite tanto a personas indígenas como no indígenas participar en el intercambio, reflejando las prácticas comerciales históricas de los antepasados indígenas. No solo honra los métodos tradicionales, sino que también los introduce en un entorno digital moderno.

El sitio web atrae un promedio de 100 visitantes al día, lo que indica un interés y compromiso crecientes tanto de la comunidad como de fuera de ella. Este tráfico refleja el alcance de la plataforma y el interés en productos indígenas auténticos.

Shawish Market es mucho más que una simple plataforma comercial: es un espacio culturalmente enriquecido que combina prácticas tradicionales con tecnologías modernas de comercio electrónico. Al enfocarse en la personalización, la integridad cultural y el empoderamiento de los vendedores, Shawish Market crea un entorno descolonizado y solidario donde los artistas indígenas pueden prosperar tanto económica como culturalmente.

Shawish Market se lanzó con éxito en agosto de 2022 con el objetivo de empoderar a los artistas y emprendedores indígenas. Se creó para eliminar las barreras económicas y proporcionar un espacio para la expresión cultural. La estrategia de desarrollo se centró en comprender y abordar las necesidades de los vendedores indígenas, lo que resultó en características como un sistema de trueque inspirado en prácticas tradicionales.

Desde su creación, Shawish ha experimentado un crecimiento significativo. Más de 160 vendedores indígenas se han unido a la plataforma, ofreciendo más de 700 productos auténticos. Su presencia en redes sociales también ha crecido, con más de 13,000 seguidores en Instagram, lo que aumenta la visibilidad y el compromiso. Shawish también ha comenzado a desmantelar las fronteras coloniales del mercado al dar la bienvenida a vendedores de Estados Unidos, y está en camino de alcanzar su objetivo de 300 vendedores para 2025.

El enfoque innovador de la plataforma ha recibido reconocimiento generalizado. En 2023, Shawish fue honrado como miembro de MIT Solve, y en 2024, Amanda Bernard, una de sus representantes, fue nombrada una de las Emerging Leaders de The Peak. Shawish ha sido destacado en APTN y en varios medios de comunicación públicos, subrayando su creciente influencia e importancia. También ha asegurado múltiples subvenciones de organizaciones prestigiosas como el Toronto Arts Council, Indigenous Youth Roots, Ontario Heritage, Donna Cona y el Ontario Indigenous Youth Partnership Program. Estas ayudas financieras y reconocimientos reflejan la confianza en la misión y el modelo operativo de Shawish.

El verdadero impacto social de Shawish Market radica en su apoyo al empoderamiento económico indígena y la preservación cultural. Al proporcionar una plataforma donde los artistas conservan una mayor parte de sus ingresos y pueden compartir de manera auténtica su patrimonio cultural, Shawish ha fortalecido los medios de vida individuales y el bienestar comunitario.