Mobility for Africa: Empoderando a las mujeres con un transporte sostenible

Mobility for Africa (MFA) trabaja en Zimbabue y ofrece servicios de movilidad ecológicamente sostenibles a las comunidades rurales, especialmente a las mujeres. MFA fabrica localmente triciclos eléctricos hechos a medida que funcionan con baterías de iones de litio alimentadas por estaciones de carga solar. Estos triciclos eléctricos están destinados a todos los sectores de la comunidad, incluidos los pequeños agricultores y asociaciones de mujeres. Los triciclos han sido especialmente útiles para el personal sanitario, ya que han mejorado el acceso a los servicios de salud.

En el África rural existe un gran obstáculo. Millones de personas no tienen acceso a soluciones de movilidad de última milla fiables, seguras y eficientes. Para las mujeres rurales, las consecuencias son especialmente nefastas: pasan largas horas transportando pesadas cargas hasta el mercado y las cosechas se pudren antes de llegar, los niños abandonan la escuela porque el trayecto a pie es demasiado largo y se pierden oportunidades económicas debido a las considerables distancias que las separan de los recursos. Aunque las carreteras son esenciales, las comunidades necesitan un transporte asequible, eficiente y adaptado a las zonas periurbanas y rurales de África.

Los problemas son especialmente graves en el sector sanitario. En las zonas rurales de Zimbabue, la falta de un transporte accesible, adecuado y asequible tanto para los proveedores de servicios como para los usuarios reduce el acceso a unos servicios sanitarios oportunos y de calidad. La mortalidad de los niños menores de 5 años es un 15% mayor en las zonas rurales de Zimbabue que en las urbanas, y un número significativamente mayor de mujeres de las zonas rurales dan a luz fuera de los centros sanitarios y sin una asistente de parto cualificada. 

Los medios de transporte existentes para el personal sanitario, como bicicletas, motocicletas, coches y todoterrenos, no son adecuados. Los diseños de estas opciones de transporte están adaptados a los hombres y excluyen a las mujeres, lo que es un problema crítico dado que alrededor del 80% de los trabajadores de atención primaria de salud en Zimbabue son mujeres. Estas soluciones de transporte urbano tampoco suelen ser adecuadas para las malas condiciones del terreno y los todoterrenos de las zonas rurales. Los coches y todoterrenos de segunda mano son costosos económicamente (compra y funcionamiento) y dependen del combustible, al que a menudo es difícil acceder en Zimbabue. Las bicicletas y las motocicletas también tienen una capacidad limitada para transportar carga, lo que no permite utilizarlas para trasladar a los pacientes con menos movilidad a los centros sanitarios o llevar suministros médicos a la comunidad.

 

Los triciclos eléctricos de Mobility for Africa están diseñados específicamente para su uso en zonas rurales. Cuentan con ruedas de gran tamaño, banda de rodadura y suspensión que les permiten hacer frente a duras condiciones fuera de la carretera. El diseño está inspirado en las mujeres, para las mujeres: el asiento corrido evita tener que ir a horcajadas. Con una velocidad máxima de 20 km/h, tiene pocos requisitos reglamentarios. Los triciclos no requieren experiencia previa ni carné de conducir y alguien puede aprender a conducirlos en pocos días. Los triciclos tienen una capacidad de carga de 400 kg y una autonomía de 100 km con una sola carga, lo que los hace muy funcionales, especialmente para su uso en el sector sanitario. Cada comunidad cuenta con técnicos especializados y formados que se encargan del mantenimiento de los vehículos.

Los triciclos eléctricos funcionan con una batería de iones de litio de 48 V fabricada a medida. En cada comunidad que utiliza los triciclos, el MFA instala una estación de carga solar específica en el punto central de la flota para permitir el intercambio de baterías y el uso continuo de los triciclos. Gracias a la iniciativa «Solar for Health» de Zimbabue (dirigida por el Ministerio de Sanidad y Atención a la Infancia y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), el 57% de los centros sanitarios disponen ya de infraestructura solar. Así pues, estos centros sanitarios ya pueden utilizar la energía solar que recogen para cargar los triciclos eléctricos de MFA para uso de sus trabajadores sanitarios. 

MFA introduce sus triciclos en las comunidades a través de modelos de planes compartidos para fomentar colaboraciones innovadoras intracomunitarias, diversificar las fuentes de ingresos y hacer que el transporte sea económicamente viable. Se utiliza una gama de modelos de negocio para atender a los distintos miembros de la comunidad, desde el alquiler para los pequeños agricultores, pasando por la comisión para los conductores de transporte y logística, hasta el alquiler con opción a compra subvencionado para los usuarios que prestan servicios. Todo ello con la ayuda de una combinación de financiación pública y privada.

 

 Se han introducido más de 100 triciclos del MFA en tres comunidades piloto de Zimbabue: Wedza, Dombashawa y Chipinge. Estos proyectos piloto han demostrado la prueba de concepto del enfoque multisectorial del AMF para fortalecer las comunidades rurales en África. El impacto se extiende a muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), entre otros:  

ODS 1: No a la pobreza: La solución del MFA ha contribuido a aumentar los niveles de ingresos al ofrecer movilidad para permitir prácticas económicas, por ejemplo, la agricultura, la compra y la venta. En Wedza, el aumento de los ingresos ha afectado a la vida de más de 1.300 personas del medio rural desde 2019. 

ODS 2: Hambre cero: Antes de que se introdujera el triciclo en Wedza, los pequeños horticultores dijeron que a menudo dejaban gran parte de sus productos en casa, incapaces de transportarlos al mercado. Gracias al triciclo, algunos de los pequeños horticultores casi han triplicado su producción.  

ODS 5: Igualdad de género: en Wedza, 172 mujeres han recibido formación para conducir triciclos, lo que ha mejorado sus medios de subsistencia. Algunas han encontrado un nuevo empleo como conductoras de transporte y logística.  

ODS 7: Energía asequible y limpia: con vehículos eléctricos y estaciones de carga alimentadas por energía solar (por ejemplo, una estación de carga solar de 40 paneles y 15 kW instalada en Wedza), el MFA está superando la barrera de la energía limpia y ofreciendo alternativas a los caros combustibles fósiles. 

ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico: La MFA está empleando directamente a personal local y facilitando empleo a empresarios locales. Para apoyar el proyecto piloto de Wedza, la MFA ha contratado a 15 empleados locales y ha facilitado empleo a 63 empresarios locales.

ODS 10: Reducción de las desigualdades: Al aumentar la movilidad y el acceso a los mercados, las redes y los servicios, la AMF contribuye a mejorar la calidad de vida y la productividad en las comunidades rurales, reduciendo la brecha entre el campo y la ciudad. 

ODS 13: Acción por el clima: en Wedza, el uso de los triciclos del AMF ha evitado unas 2 toneladas de emisiones de CO2 al año.

Además, los triciclos han tenido un impacto significativo en los resultados sanitarios y han contribuido al ODS 3 (buena salud y bienestar). En el centro de salud de Igava, en el emplazamiento de Wedza, el personal de la clínica y los trabajadores sanitarios de la comunidad utilizan los triciclos para facilitar su trabajo diario. Los trabajadores sanitarios han informado de un aumento de su productividad. Así, por un lado, el personal de la clínica puede completar las sesiones de inmunización en todas las comunidades en 2 días en lugar de 8 y los trabajadores sanitarios de las aldeas pueden transportar hasta 5 pacientes enfermos al centro cada día en lugar de acompañar sólo a 1-2 a pie. 

El uso de los triciclos ha propiciado un acceso más equitativo a la atención sanitaria para las poblaciones alejadas y con menos movilidad. Por ejemplo, ahora el personal del dispensario puede llegar fácilmente a aldeas situadas a más de 20 km y los trabajadores sanitarios de las aldeas transportan a 4 ó 5 embarazadas al mes al centro para dar a luz. En general, los trabajadores sanitarios pueden prestar servicios más receptivos y centrados en las personas. Al entregar la medicación a los pacientes con VIH en sus casas, los trabajadores sanitarios de las aldeas ayudan a los pacientes a evitar la estigmatización y la pérdida de trabajo, y las tasas de impago han descendido en torno al 50%. Por último, los trabajadores sanitarios afirman estar más motivados y satisfechos después de utilizar los triciclos, lo que es especialmente importante en el contexto de un sistema sanitario con escasos recursos.