Christian Lenz, nuevo Director de Innovación del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), comparte su visión de la innovación en el sector humanitario.
Christian Lenz, usted es el nuevo Director de Innovación en el CICR. ¿Cuál ha sido su trayectoria profesional?
Tengo un Máster en Ingeniería Mecánica por la ETH de Zurich (Suiza) y un MBA con especialización en transformación digital por el Politecnico de Milan (Italia). Después de la graduación. Después de la graduación, co-fundé una empresa de ingeniería especializada en proveer soluciones innovadoras para retos acústicos complejos. Tuvimos un éxito sustancial en la cancelación activa del ruido en condiciones de campo sonoro libre para bajas frecuencias, una técnica específica que puede mejorar enormemente las medidas pasivas típicas de control acústico y acústico de salas.
Me incorporé al CICR en 2016 como ingeniero y trabajé en diversas funciones sobre el terreno dentro de la unidad de ingeniería en Oriente Próximo y Oriente Medio. En 2022 me incorporé al equipo de la sede central, supervisando las actividades de ingeniería en la misma región. Con el tiempo, he ido reconociendo cada vez más la importancia de combatir los crecientes retos burocráticos explorando enfoques de trabajo innovadores. Unirme al equipo de innovación del CICR a principios de 2024 no podría haber llegado en un momento más oportuno, combinando mi experiencia en startups y en el ámbito humanitario y permitiéndome aplicar mi pasión por encontrar nuevas soluciones a problemas complejos.
¿Cuál es su visión de la innovación en los próximos años dentro del sector humanitario?
El sector humanitario necesita una modernización urgente. ¿Cómo podemos realmente localizar y descolonizar la ayuda? ¿Cómo mantener un espacio humanitario en un entorno cada vez más polarizado? ¿Cómo podemos encontrar soluciones más rentables frente a las necesidades humanitarias cada vez más acuciantes y las situaciones agravadas por el cambio climático en un entorno de financiación en contracción?
La innovación -la capacidad de crear valor a través de la experimentación y la aplicación de enfoques y soluciones novedosos- tiene un papel fundamental a la hora de mostrar alternativas que respondan a estas preguntas. Es fundamental no hacerlo de forma aislada, sino cocrear soluciones con una mentalidad abierta con todas las partes interesadas.
Partiendo de problemas bien entendidos a los que están expuestas las comunidades afectadas por conflictos, el papel de la innovación es permitir el desarrollo y la prueba responsable de enfoques novedosos para abordar los problemas, al tiempo que se consolidan los aprendizajes y se eliminan las barreras estructurales.
¿Y en el CICR más concretamente?
En el panorama en constante evolución en el que opera el CICR, nuestro objetivo es adaptarnos con intención y anticipación. Lo logramos a través de la innovación interdisciplinaria, generando soluciones que no solo apoyan la transformación organizacional, sino que también producen un valor tangible, que beneficia directa e indirectamente a aquellos a quienes servimos.
El Equipo de Facilitación de la Innovación (IFT) del CICR encargó una evaluación de sus actividades entre 2018 y 2023. ¿Cuáles son las tres principales conclusiones de dicha evaluación?
Es esencial obtener claridad estratégica sobre dónde centrar los esfuerzos de facilitación y apoyo a la innovación para lograr el máximo impacto y complementariedad mediante la creación de una cartera de innovación estratégica y bien equilibrada, tanto gestionada estratégicamente como nacida orgánicamente. Trabajaremos con la comunidad de la innovación y nuestros dirigentes para conciliar las prioridades y alinearlas para lograr un impacto complementario.
La innovación ocurre «todo el tiempo» y a todos los niveles en nuestras actividades cotidianas, normalmente desconocidas para el resto de la organización. Es necesario encontrar nuevas formas de crear visibilidad, comunicar y colaborar, celebrar el éxito y consolidar el aprendizaje. Redoblamos nuestros esfuerzos para crear una próspera comunidad de innovación y proporcionar una plataforma integral de colaboración y aprendizaje para que se establezcan los vínculos necesarios.
La ampliación de soluciones novedosas sigue siendo uno de los mayores retos y, a menudo, no es posible con una financiación dedicada (y limitada) a la innovación. Es esencial aclarar la intención estratégica a la hora de considerar la ampliación y la integración de soluciones novedosas en programas y prioridades más amplios. Capacitaremos a la comunidad de la innovación para mantener el debate pertinente y tomar las decisiones necesarias, al tiempo que prestamos el apoyo estratégico necesario.
En cuanto a esta evaluación, ¿dónde han hecho los mayores progresos y dónde tienen que concentrar sus esfuerzos en los próximos años?
Hemos logrado establecer conexiones entre innovadores y crear equipos interdisciplinarios para colaborar en soluciones novedosas. Hemos prestado apoyo tangible (financiero, político, técnico, moral, etc.) a 128 iniciativas de innovación y hemos creado «espacios seguros» que han permitido explorar ideas.
Para llevar la innovación al siguiente nivel y permitir la innovación abierta, me gustaría capacitar realmente a nuestra comunidad de innovación para autogestionarse, garantizando que tengan la confianza necesaria para hacerlo con eficacia y sin vacilaciones. Para que la transformación sea verdadera y completa, el diseño organizativo y la cultura son factores facilitadores clave; tiene que haber una verdadera voluntad de adaptación. Me gustaría reafirmar nuestro papel de facilitación de la innovación de manera integral: creando un entorno propicio, construyendo una comunidad de innovación bien formada, mejorando una plataforma para el intercambio, la visibilidad y el aprendizaje, y aportando conocimientos especializados cuando sea necesario.
¿Le gustaría compartir un programa innovador que haya tenido éxito desarrollado por el CICR y que ilustre bien los objetivos que pretende alcanzar?
Nuestro programa «Prisioneros del cambio climático» en Asia es un ejemplo notable. Filipinas tiene uno de los sistemas penitenciarios más superpoblados del mundo. También es uno de los países más expuestos a fenómenos meteorológicos extremos, catástrofes naturales y el creciente impacto del cambio climático. Las personas privadas de libertad constituyen una categoría de afectados especialmente vulnerable en términos humanitarios. Según un estudio cartográfico, cerca de una cuarta parte de los detenidos en las cárceles filipinas se encuentran en zonas de alto riesgo de sufrir una o varias de las siguientes catástrofes: inundaciones, sequías, tifones, corrimientos de tierras, olas de calor, terremotos y volcanes. Los problemas a los que se enfrentan las personas privadas de libertad en Asia y otros continentes son muy similares.
Sobre la base de la cartografía y el enfoque de los riesgos climáticos, se han elaborado y aplicado medidas de reducción de riesgos en colaboración con las partes interesadas pertinentes en varios centros piloto, por ejemplo, planes de contingencia, formación del personal, sistemas de alerta temprana, protección física de los servicios esenciales o colocación de las existencias, los registros de los detenidos y los efectos personales en terrenos más elevados.
Basándonos en la atención y la tracción que la iniciativa obtuvo en toda la región, ahora estamos perfeccionando la metodología y ampliándola para incluir una gama más completa de conocimientos especializados y también con el objetivo de capacitar aún más a las autoridades locales para que evalúen de forma independiente la situación específica de los lugares de detención bajo su responsabilidad, obtengan financiación específica, mejoren, sigan los progresos y se adapten.
¿Cuál es el error que el sector humanitario debería dejar de cometer en 2024?
Uno de los errores cruciales que el sector humanitario debería proponerse dejar de cometer en 2024 es la tendencia a dar prioridad a los esfuerzos de socorro a corto plazo frente a las soluciones sostenibles a largo plazo. Aunque la ayuda inmediata es esencial en situaciones de crisis, es igualmente importante abordar las causas profundas de las crisis humanitarias para evitar que se repitan. Para ello hay que centrarse en iniciativas de desarrollo sostenible, construir comunidades resilientes y abogar por cambios sistémicos. Aprovechando el pensamiento sistémico y las metodologías de prospectiva, el sector humanitario puede trabajar para crear impactos positivos duraderos, reducir la necesidad de una respuesta de emergencia constante y reducir sistemáticamente las dependencias. Invertir en verdaderos enfoques ascendentes y estar preparados para apoyar esos esfuerzos a nivel central puede marcar una enorme diferencia y desbloquear enfoques novedosos y sorprendentes.
¿ Usted tiene una frase o un lema que impulse su trabajo y su visión?
Delegue confianza, ¡pero de verdad!
El historial de logros de las organizaciones progresistas de éxito habla por sí solo: mejores resultados, mayor satisfacción de «clientes» y empleados, menores tasas de rotación de personal, menores niveles de burocracia inerte y aceleración de la innovación y el aprendizaje son resultados clave. A menudo no es posible un cambio radical. Es responsabilidad de todos empezar a pequeña escala, ahora mismo; dar un primer paso y probar una nueva forma de hacer las cosas, construir rápidamente sobre lo que funciona y aprender juntos de lo que no funciona.
