LIFE PACT: Transformando espacios mediante soluciones basadas en la naturaleza

Contexto

Las ciudades de toda Europa se enfrentan a dos presiones convergentes: la intensificación de las olas de calor y el aumento de las desigualdades sociales. Los niños, especialmente en los barrios de bajos ingresos, se encuentran entre los más expuestos a los riesgos climáticos y los menos representados en la toma de decisiones. En el barrio madrileño de San Cristóbal (Villaverde), colegios como el CEIP Sagunto y el CEIP Navas de Tolosa sufren temperaturas estivales extremas, vegetación limitada, superficies impermeables y espacios públicos circundantes que a menudo refuerzan el aislamiento o la inseguridad.

Antes de LIFE PACT, los entornos escolares solían diseñarse como patios llanos y asfaltados, con poca sombra y pocas oportunidades para la diversidad de juegos o el contacto con la naturaleza. Las familias locales valoraban estos espacios, pero tenían poca influencia en su diseño. Los departamentos municipales eran conscientes del problema, pero carecían de mecanismos para coordinar los esfuerzos o integrar de manera significativa los conocimientos de la comunidad, especialmente los de los niños, en las estrategias de adaptación al clima. 

La solución LIFE PACT responde a tres necesidades interrelacionadas:

LIFE PACT en Madrid proporciona este marco que faltaba. A través de un proceso iterativo de escucha, co-creación, creación de prototipos e implementación, el proyecto descubre las experiencias vividas por los niños, prueba nuevas ideas y las alinea con las políticas municipales. Como resultado, la transformación no es solo física, sino también cultural: las escuelas se convierten en refugios climáticos, puntos de encuentro social e impulsores de la regeneración del barrio.

Operaciones

El proceso LIFE PACT funciona a través de seis etapas iterativas y transversales, combinando métodos técnicos con herramientas creativas, educativas y participativas. A lo largo del proceso, equipos multidisciplinarios (departamentos municipales, ONG, grupos de investigación) colaboran para garantizar la precisión científica, la alineación con la comunidad y soluciones de mantenimiento a largo plazo.

1. Escucha activa: Los equipos realizan trabajo de campo, entrevistas, sesiones de observación, mediciones del microclima y mapeo narrativo con niños, profesores, familias, servicios de salud y organizaciones comunitarias.
2. Talleres de cocreación: Artistas, educadores, filósofos, arquitectos y facilitadores imparten sesiones prácticas con niños y profesores. Estos métodos democratizan el diseño y estimulan la imaginación colectiva: «Retrato del patio» (mapeo emocional del patio de recreo); «Parejas fantásticas» (narración creativa); «Científicos por un día» (uso de sensores ambientales); «La utopía es posible» (prototipos de modelos físicos); «Jugando con el futuro» (prueba de ideas espaciales a través del teatro y el juego).
3. Creación de prototipos: Las ideas prometedoras se convierten en prototipos de bajo coste para probar diseños espaciales, estructuras de sombra, características naturales o nuevos usos. Las iteraciones ayudan a identificar lo que funciona antes de comprometerse con la infraestructura.
4. Diseño técnico e ingeniería: Los equipos de arquitectura (equipo.exe y Basurama) traducen las propuestas de la comunidad en planes técnicos, de acuerdo con las directrices municipales, como pavimentos permeables, plantaciones que favorecen la biodiversidad, sistemas de sombra, soluciones para la retención de agua y rutas de acceso seguras e inclusivas.
5. Construcción: El Ayuntamiento ejecuta las obras por fases. En 2024 se completó la primera fase en el CEIP Navas de Tolosa, incorporando soluciones para mejorar la permeabilidad del suelo, nuevas plantaciones y conexiones con el parque adyacente. Está previsto que las siguientes fases finalicen en el primer trimestre de 2027.
6. Comunicación evolutiva y evaluación: La comunicación se concibe como una herramienta de cocreación, en lugar de limitarse a una difusión unidireccional. Los eventos comunitarios —como «Este patio es un mundo»— reúnen a cientos de residentes y contribuyen a generar un sentimiento colectivo de apropiación del proyecto.

Financiación

El proyecto piloto de Madrid está financiado por: el Programa LIFE de la UE (LIFE20 CCA/BE/001710); el Ayuntamiento de Madrid, en particular la Dirección General de Energía y Cambio Climático; y el apoyo en especie de ONG, centros de investigación y socios locales. El proyecto no tiene ánimo de lucro y no genera ingresos. Su «modelo de negocio» es la creación de valor público: resiliencia climática, salud pública, bienestar infantil, fortalecimiento de la comunidad y mejora de la gobernanza urbana.

Implementación / Impacto

La implementación de LIFE PACT Madrid no se desarrolló como un proyecto urbano convencional, sino como una historia de transformación colectiva, que comenzó en las aulas y patios de dos escuelas públicas de San Cristóbal, uno de los barrios más vulnerables al clima y socialmente diversos de Madrid. En lugar de imponer un plan predefinido, el proceso comenzó con meses de escucha activa, recorriendo las calles con asociaciones locales, sentándose en las aulas con los niños, observando la dinámica de los patios y mapeando las vulnerabilidades microclimáticas con investigadores medioambientales. Esta inmersión inicial creó una comprensión compartida de los retos del barrio: calor extremo, escasa sombra, superficies impermeables, baja biodiversidad y una sensación subyacente de aislamiento espacial.

A partir de esta base, el proyecto pasó a la co-creación, transformando las escuelas en laboratorios temporales de imaginación. Los niños pintaron mapas emocionales del tamaño de canchas de baloncesto, representaron futuros patios de recreo en obras de teatro improvisadas y construyeron prototipos con materiales reciclados. Estos ejercicios creativos no fueron actividades secundarias, sino que se convirtieron en el modelo para el diseño.

Las ideas recopiladas en estas sesiones se trasladaron a la fase de diseño técnico, en la que arquitectos y equipos municipales trabajaron codo con codo para convertir las ideas de los niños en intervenciones viables. El primer hito importante se produjo en 2024 con la construcción de la fase 1 en el CEIP Navas de Tolosa: la sustitución del asfalto por suelos permeables, la creación de zonas de descanso con sombra, la integración de vegetación y, quizás lo más simbólico, la apertura del patio del colegio al parque adyacente, reconectando el colegio con su entorno natural.

«Los niños empezaron a ver la escuela como algo que podían moldear, no sólo habitar» — un profesor.

El impacto de estas intervenciones se hizo tangible de inmediato. Los profesores informaron de que los niños se sentían atraídos de forma natural por las zonas más frescas y verdes. Las familias comenzaron a quedarse en la puerta de la escuela, encontrando nuevos espacios para la interacción informal. Durante las olas de calor, las mediciones de la temperatura superficial registraron reducciones de entre 2 °C y 5 °C en las zonas recién naturalizadas.

Pero el impacto más profundo puede ser la transformación social. En julio de 2024, más de 600 vecinos se reunieron para celebrar «Este patio es un mundo», una fiesta comunitaria en el patio escolar recién transformado. El evento reunió a familias de más de veinte nacionalidades, trabajadores municipales, asociaciones locales y niños que guiaban con orgullo a los visitantes por «su» oasis. Para muchos residentes, era la primera vez que veían el espacio no solo como un patio de recreo, sino como un bien común urbano compartido.

El proyecto también ha transformado las prácticas municipales. Los métodos probados aquí han servido de base para las nuevas directrices municipales de renaturalización de patios escolares, que ahora se utilizan en toda Madrid para orientar futuros proyectos de adaptación al clima. Lo que comenzó como dos proyectos piloto en escuelas se está convirtiendo en un modelo escalable, lo que demuestra que cuando la acción climática se basa en la participación, la imaginación y el cuidado, puede transformar no solo los espacios físicos, sino también el tejido social que los sustenta.

Ecosistema & colaboración

• Ayuntamiento de Madrid: liderazgo, financiación, equipos técnicos.
• Universidad Politécnica de Madrid (itdUPM): organización, investigación, coordinación, evaluación.
• Basurama: diseño participativo, talleres, conceptualización y diseño arquitectónico.
• Equipo.exe: diseño arquitectónico.
• Sociedad Democrática: gobernanza y participación ciudadana.
• Dark Matter Labs: innovación de sistemas y adaptación urbana.
• Escuelas locales (CEIP Sagunto, CEIP Navas de Tolosa): colaboración educativa.
• Asociaciones locales (Casa San Cristóbal-Fundación Montemadrid, Ecología a Pie de Barrio, etc.): apoyo sobre el terreno.
• Ciudades de Lovaina y Cracovia: aprendizaje internacional entre pares.

Caso de uso/ Ejemplo

Presenta un caso  de uso concreto de tu solución: un ejemplo de implementación o una operación específica en la que se haya aplicado. 

«Este patio es un mundo» – Festival Comunitario del Clima (julio de 2024) | Celebrado en el CEIP Navas de Tolosa, este evento conmemoró la primera fase de la transformación y reunió a más de 600 vecinos, profesores, familias y artistas.

Los niños guiaron a los visitantes por los espacios que habían diseñado conjuntamente, mientras que los talleres, conciertos y sesiones de cuentacuentos convirtieron el patio del colegio en un «teatro climático-social». El evento demostró que un patio escolar renaturalizado no es solo una infraestructura de refrigeración, sino también un catalizador social que fortalece los lazos y reimagina la identidad del barrio.