La democratización de la salud digital en las zonas rurales de Bangladesh

Aproximadamente el 20% de las personas en Bangladesh ya vivían por debajo del umbral de pobreza en 2019 y se estima que entre 17,5 y 20 millones de personas se han vuelto pobres debido a la pandemia actual del COVID-19[1] . Ya era difícil vivir dignamente con ingresos insuficientes, por lo que el acceso a medicamentos de calidad era considerado de lujo. Por tanto, la financiación sanitaria es un tema fundamental para garantizar el acceso a una atención médica de calidad para las personas pobres que viven en las zonas rurales.

La aplicación de reembolso de salud gratuito, «Free Health Cashback» de Digital Healthcare Solutions (DH), permite que varias personas que viven por debajo o cerca del umbral de pobreza accedan a una atención de calidad a bajo costo. Las personas pueden reclamar este reembolso mediante la app o el sitio web de DH. Simplemente tienen que presentar los documentos solicitados como exámenes médicos, tratamientos, recetas, etc., y reciben el reembolso de sus gastos (como exámenes de detección, gastos de aislamiento por COVID-19, gastos médicos relativos a la maternidad o hospitalización en general) a través del monedero digital, “Mobile Wallet”,  después de un cierto período de tiempo.

El brote de la pandemia Covid-19 ha revertido la tendencia de reducción de pobreza del país, que ha ido disminuyendo gradualmente gracias a varias iniciativas gubernamentales implementadas durante los últimos veinte años. Además, muchas pérdidas de puestos de trabajo se suman como factor que ha tenido un impacto en la seguridad alimentaria, como se señaló en el reciente Informe sobre el desarrollo de Bangladesh del Banco Mundial[2]. Por lo tanto, el acceso a una atención médica de calidad se ha vuelto difícil y, a veces, parece ser un lujo para las personas pobres que ya tienen dificultades para acceder a necesidades básicas como los alimentos.

Incluso antes de la pandemia, el acceso a una atención médica de calidad era difícil para las personas desfavorecidas en Bangladesh debido a la gran población, la infraestructura de atención médica limitada y los altos precios en el sector privado. A pesar de un aumento en el gasto en salud que alcanzó poco más del 5% del presupuesto para el año fiscal 2021, esto representó sólo menos del 1% del PIB total[3]. Además, debido a un modelo económico centralizado, las personas de las zonas rurales a menudo tienen que asumir costos adicionales para acceder a las consultas médicas en las grandes ciudades. Es por ello que, para una gran parte de la población, la salud se convierte en una prioridad sólo cuando se trata de una cuestión de vida o muerte o cuando su forma de vida se ve seriamente amenazada. A menudo, los pequeños problemas de salud no se tratan, lo que en última instancia deriva en problemas de salud más graves y deja a las personas pobres en una situación aún más precaria debido al costo de la atención médica.

Con el fin de permitir la atención de las personas más desfavorecidas, el reembolso sanitario gratuito de Digital Healthcare se presenta como una microfinanciación de la salud. Al suscribirse a un paquete de DH, cualquier persona puede solicitar el reembolso de salud gratuito contra sus gastos de salud. Para hacerlo más accesible para todos, DH también ha introducido su propia aplicación disponible en Play Store: Digital Hospital . Después de descargar los documentos requeridos y verificarlos, el reembolso llega al monedero digital. El acceso a la atención médica se facilita y agiliza al evitar el envío de documentos físicos. Digital Healthcare Solutions (DH) es una empresa social empresarial de Grameen Telecom Trust, presidida por el profesor Premio Nobel Muhammad Yunus.

La aplicación de momento está disponible en bengalí e inglés. Ha sido diseñada primando la usabilidad y accesibilidad, para que sea de fácil manejo. Permite organizar consultas médicas mediante llamadas, chats y videollamadas con profesionales médicos a precios asequibles para todas las personas con red móvil. Además, todos los datos de los pacientes se almacenan digitalmente para uso futuro, lo que otorga la máxima importancia a la privacidad y la confidencialidad. La DH contempla el cumplimiento de la ISO 27001: 2013, que es el estándar internacional para la seguridad de la información.

Desde su creación en 2015 como Telenor Health y finalmente adquirida por Grameen Telecom Trust en 2019. Digital Healthcare Solutions (DH) es una empresa social de Grameen Telecom Trust, presidida por el profesor Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de la Paz. Digital Health ha financiado casi $ 1 millón en reembolsos de atención médica y también permitió realizar 1 millón de consultas médicas. La mayoría de estos servicios han beneficiado a diversas personas en situaciones vulnerables a través de iniciativas realizadas con socios de ONG, ONG internacionales, instituciones gubernamentales, etc. Digital Health tiene casi 6 millones de suscriptores. 

Debido a esta característica innovadora introducida por DH, muchas personas ahora tienen la confianza y la capacidad de acceder a una atención médica de calidad cuando sea necesario, sin preocuparse por el coste. A precios muy asequibles, las personas no solo tienen la oportunidad de consultar a un médico desde su propia casa en cuanto lo necesitan, sino que también reciben apoyo económico para diagnósticos, aislamiento por COVID-19, maternidad, hospitalización y seguro de vida gratuito que incluye a toda la familia.