Oneka IceCube : Solutions de dessalement par l’énergie des vagues

Oneka transforme mécaniquement l’eau de mer en eau douce en utilisant uniquement l’énergie renouvelable des vagues océaniques, sans émissions de gaz à effet de serre (GES). Leur objectif est de fournir de l’eau douce durable et abordable aux zones côtières reculées ou pour des applications de secours d’urgence.

L’unité IceCube a été développée lors du concours « Waves to Water Prize » du Département américain de l’Énergie (DOE). Oneka a remporté le Grand Prix pour la plus grande quantité d’eau, la meilleure qualité et l’assemblage le plus rapide. Elle a été déployée en Floride (États-Unis) et en Nouvelle-Écosse (Canada). 

Les Nations Unies estiment qu’en 2025, 1,8 milliard de personnes seront privées d’accès à l’eau potable en raison de la croissance démographique et du changement climatique. Les communautés côtières isolées et les îles du monde entier sont confrontées à de graves défis liés à la rareté de l’eau en raison de sources d’eau douce limitées, de la dépendance à l’eau de pluie peu fiable et des coûts élevés de transport. Une infrastructure inadéquate conduit souvent à une utilisation inefficace de l’eau, tandis que le changement climatique aggrave le problème avec l’augmentation des catastrophes naturelles telles que les ouragans, typhons et inondations. Ces catastrophes endommagent les infrastructures, contaminent les sources d’eau douce et perturbent les routes de transport, laissant les communautés sans accès fiable à l’eau potable. Il est donc urgent de trouver des solutions alternatives pour garantir un approvisionnement en eau constant et sûr. Les solutions de dessalement, lorsqu’elles sont alimentées par des énergies renouvelables, offrent une source d’eau résiliente et fiable, aidant ces communautés à s’adapter à la menace croissante des catastrophes naturelles induites par le climat. De plus, la rareté de l’eau a des répercussions graves sur la santé, notamment les maladies d’origine hydrique et une mauvaise hygiène.

Oneka répond à ce besoin avec son unité IceCube, une bouée de 1,5 mètre de diamètre qui exploite l’énergie des vagues océaniques pour transformer mécaniquement l’eau de mer en eau douce. Aucune source d’énergie externe n’est requise ; des panneaux solaires sont utilisés pour recueillir des données de performance en temps réel en ligne.

L’énergie des vagues est la source d’énergie la plus dense sur Terre, offrant un approvisionnement plus constant et prévisible que l’énergie solaire ou éolienne. Chaque unité IceCube peut produire jusqu’à 1 000 litres d’eau douce par jour. Elle peut servir de source d’eau principale pour des îles reculées avec des besoins en eau modestes ou être utilisée en cas de catastrophe, où les résidents locaux sont formés à l’utilisation de la bouée, réduisant ainsi la dépendance à des méthodes comme le transport par camion, barge ou hélicoptère pour l’approvisionnement en eau. Oneka Technologies souhaite recueillir des retours de ces communautés pour affiner le design et l’adapter encore plus à leurs besoins.

Wave energy is the most dense energy source on Earth, providing a more constant and predictable supply than solar or wind power. Each IceCube unit can produce up to 1000 liters of freshwater per day. It can serve as a primary water source for remote islands with modest water needs or be used in disaster scenarios where local residents are trained to operate the buoy, reducing reliance on methods such as trucking, barging, or helicopters for water delivery. Oneka Technologies wishes to gather feedback from these communities to refine the design and adapt it even more to their needs. 

Oneka transforme l’eau de mer en eau douce en utilisant uniquement l’énergie renouvelable des vagues océaniques, sans émettre de GES ni nécessiter d’électricité. Chaque bouée est ancrée au fond marin. En exploitant le mouvement d’oscillation des vagues, lorsque la bouée descend dans le creux, l’eau de mer est aspirée à travers un filtre. Lorsque la bouée remonte avec la vague, l’eau de mer est pressurisée par une pompe. L’eau de mer est ensuite pompée vers le rivage et dessalée à l’aide de membranes d’osmose inverse. La saumure à faible salinité est rejetée dans l’océan et l’eau douce est stockée dans un réservoir.

Cette technologie de dessalement modulaire ne fournit pas seulement une solution mécanique à zéro émission, mais a également été conçue pour fonctionner en harmonie avec l’environnement marin. Le système produit une saumure éco-responsable qui est 10 % plus salée que l’eau de mer. Le maillage fin de l’entrée d’eau garantit que les poissons et autres espèces marines ne sont pas affectés.

Dans le cadre des secours après des catastrophes naturelles, un approvisionnement constant en eau douce est crucial pour les efforts d’intervention d’urgence et de rétablissement, garantissant que les communautés disposent de l’eau nécessaire pour boire, cuisiner et assurer l’hygiène pendant les périodes critiques.

En utilisant le dessalement par l’énergie des vagues, Oneka fournit une source constante et renouvelable d’eau douce, essentielle pour les communautés côtières. Cet approvisionnement en eau sûr et durable répond non seulement aux besoins immédiats, mais soutient également la stabilité à long terme. En formant et en équipant les résidents locaux, ces derniers peuvent réagir rapidement en cas de catastrophe, renforçant ainsi la résilience et l’autonomie de toute la communauté. De plus, la communauté n’a pas besoin de se débarrasser des déchets liés à l’approvisionnement, comme les bouteilles d’eau à usage unique. La technologie de dessalement respectueuse de l’environnement fonctionne en harmonie avec les écosystèmes marins sans causer de pollution. En outre, en fournissant des sources d’eau fiables et en créant des emplois locaux, cette solution favorise également la croissance économique régionale et renforce la stabilité sociale, garantissant des bénéfices à long terme pour les populations côtières. Pris ensemble, ces avantages soulignent le potentiel de cette solution pour transformer l’accès à l’eau et la durabilité des communautés côtières.

Bien qu’Oneka ait déployé son unité IceCube dans deux sites pour collecter des données de performance, les unités IceCube n’ont pas encore été utilisées dans un contexte commercial à ce jour. Ils sont impatients de trouver des partenaires intéressés pour travailler avec eux afin de déployer leur solution sur le terrain et d’avoir des retours dans le but de s’adapter encore mieux à leurs besoins (entretien, étapes de déploiement, etc.).