Mobility for Africa : L’autonomisation des femmes grâce au transport durable

Mobility for Africa (MFA) est basée au Zimbabwe et propose des services de mobilité écologiquement durable aux communautés rurales, en particulier aux femmes. MFA assemble localement des tricycles électriques sur mesure qui fonctionnent avec des batteries lithium li-ion, alimentées par des stations de recharge solaire. Ces tricycles électriques sont destinés à tous les secteurs de la communauté, et notamment aux petits agriculteurs et aux organisations de femmes. Les tricycles ont eu un impact particulier lorsqu’ils ont été utilisés par des travailleurs de la santé, ce qui a permis de soigner des personnes isolées.

 Dans les zones rurales d’Afrique, il existe un obstacle considérable. Des millions de personnes n’ont pas accès à des solutions de mobilité fiables, sécurisées et efficaces du dernier kilomètre. Pour les femmes rurales, l’impact est particulièrement grave : elles passent de longues heures à transporter de lourdes charges jusqu’au marché et les récoltes pourrissent avant d’y arriver, les enfants abandonnent l’école parce que la marche est trop longue, et des opportunités économiques sont manquées en raison des distances considérables qui les séparent des ressources. Les routes sont essentielles, et les communautés ont besoin de transports abordables, efficaces et adaptés aux zones périurbaines et rurales de l’Afrique.

Les défis sont particulièrement aigus dans le secteur de la santé. Dans les zones rurales du Zimbabwe, le manque de moyens de transport accessibles, appropriés et abordables, tant pour les prestataires de services que pour les utilisateurs, réduit l’accès à des services de santé de qualité et en temps voulu. La mortalité des enfants de moins de 5 ans est 15 % plus élevée dans les zones rurales du Zimbabwe que dans les zones urbaines, et beaucoup plus de femmes des zones rurales accouchent en dehors des établissements de santé et sans l’aide d’une personne qualifiée. 

Les moyens de transport existants pour les professionnels de la santé, tels que les bicyclettes, les motos, les voitures et les véhicules utilitaires sport, ne sont pas adaptés. Ces moyens de transport sont adaptés aux hommes et excluent les femmes, ce qui est un problème crucial étant donné qu’environ 80 % des agents de soins de santé primaires au Zimbabwe sont des femmes. De plus, ces solutions de transport urbain ne sont souvent pas adaptées aux terrains difficiles et aux conditions hors route des zones rurales. Les voitures de seconde main et les SUV sont économiquement coûteux ( à l’achat et au fonctionnement) et dépendent du carburant, qui est souvent difficile d’accès au Zimbabwe. Enfin, les bicyclettes et les motocyclettes ont également une capacité limitée à transporter des marchandises, ce qui ne permet pas de les utiliser pour transporter des patients moins mobiles vers des établissements de santé ou pour apporter des fournitures médicales à la communauté.

Les tricycles électriques de Mobility for Africa sont spécialement fabriqués pour être utilisés en milieu rural. Ils sont équipés de roues de grande taille, d’une bande de roulement et d’une suspension qui leur permettent de faire face à des conditions difficiles en tout-terrain. Leur design est inspiré par les femmes, et pour les femmes : la banquette signifie qu’il n’est pas nécessaire de se mettre à califourchon. Le tricycle, dont la vitesse maximale est de 20 km/h, n’est soumis qu’à de faibles exigences réglementaires. Les tricycles ne nécessitent pas d’expérience ni de permis pour être utilisés et quelqu’un peut apprendre à les conduire en quelques jours seulement. Les tricycles ont une capacité de charge de 400 kg et une autonomie de 100 km avec une seule charge, ce qui les rend très fonctionnels, notamment dans le secteur de la santé. Des techniciens spécialisés et formés sont présents dans chaque communauté pour assurer l’entretien et la maintenance des véhicules.

 Plus de 100 tricycles MFA ont été introduits dans trois communautés pilotes au Zimbabwe : Wedza, Dombashawa et Chipinge. Ces projets pilotes ont démontré la validité de l’approche multisectorielle de MFA pour renforcer les communautés rurales en Afrique. L’impact s’étend à de nombreux objectifs de développement durable (ODD), par exemple :  

SDG 1 : No Poverty – La solution de MFA a permis d’augmenter les niveaux de revenus en offrant une mobilité permettant des pratiques économiques, par exemple l’agriculture, l’achat et la vente. À Wedza, l’augmentation des revenus a affecté la vie de plus de 1 300 ruraux depuis 2019. 

ODD 2 : Zéro faim – Avant l’introduction du tricycle à Wedza, les petits horticulteurs disaient qu’ils laissaient souvent une grande partie de leur production à la maison, incapables de la transporter jusqu’au marché. Grâce au tricycle, certains petits horticulteurs ont presque triplé leur production.  

ODD 5 : Égalité des sexes – à Wedza, 172 femmes ont été formées à la conduite du tricycle, ce qui a amélioré leurs moyens de subsistance quotidiens. Certaines ont trouvé un nouvel emploi en tant que conductrices de transport et de logistique.  

ODD 7 : énergie durable et abordable – avec des véhicules électriques et des stations de recharge alimentées par l’énergie solaire (par exemple, une station de recharge solaire de 40 panneaux et de 15 kW a été installée à Wedza), MFA pousse la barrière de l’énergie propre et offre des alternatives aux combustibles fossiles onéreux. 

ODD 8 : Travail décent et croissance économique – MFA emploie directement le personnel local et permet l’emploi d’entrepreneurs locaux. Pour soutenir le projet pilote à Wedza, MFA a employé 15 employés locaux et permis l’emploi de 63 entrepreneurs locaux.

ODD 10 : Réduction des inégalités – en augmentant la mobilité et l’accès aux marchés, aux réseaux et aux services, MFA contribue à améliorer la qualité de vie et la productivité dans les communautés rurales en diminuant la division entre les zones urbaines et les zones rurales. 

ODD 13 : Action pour le climat – à Wedza, l’utilisation des tricycles de MFA a permis d’éviter environ 2 tonnes d’émissions de CO2 par an

Par ailleurs, les tricycles ont eu un impact significatif sur les résultats en matière de santé et ont contribué à la réalisation de l’ODD 3 – Bonne santé et bien-être. Au centre de santé d’Igava, sur le site de Wedza, le personnel de la clinique et les agents de santé communautaires utilisent les tricycles pour faciliter leur travail quotidien. Les agents de santé ont signalé une augmentation de leur productivité. Par exemple, le personnel de la clinique peut effectuer des séances de vaccination dans toutes les communautés en deux jours au lieu de huit, et les agents de santé des villages peuvent transporter jusqu’à cinq patients malades au centre chaque jour au lieu d’en accompagner seulement un ou deux à pied. 

L’utilisation des tricycles a permis un accès plus équitable aux soins de santé pour les populations éloignées et moins mobiles. Par exemple, le personnel de la clinique peut maintenant se rendre facilement dans des villages situés à plus de 20 km et les agents de santé des villages transportent 4 à 5 femmes enceintes par mois jusqu’à l’établissement pour leur accouchement. Dans l’ensemble, les agents de santé peuvent fournir des services plus réactifs et plus centrés sur les personnes. En livrant les médicaments aux patients VIH à leur domicile, les agents de santé des villages les aident à éviter la stigmatisation et la perte de travail, et les taux d’impayés ont diminué d’environ 50 %. Enfin, les agents de santé indiquent qu’ils sont plus motivés et plus satisfaits après avoir utilisé les tricycles, ce qui est particulièrement important dans le contexte d’un système de santé manquant de ressources.