Teacher.AI: inteligencia artificial para profesores

Frente a una profunda crisis del aprendizaje, Teacher.AI surge como una serie de productos basados en alta tecnología e inteligencia artificial que apoyan a los educadores de todo el mundo, especialmente en lugares remotos y con escasos recursos. Esto se lleva a cabo al equiparlos con herramientas, conocimientos y recursos necesarios, para que puedan superar los retos a los que se enfrentan en su trabajo diario. Entre sus servicios actuales se incluyen un chatbot de WhatsApp que ofrece una respuesta inmediata de apoyo pedagógico –actualmente en implementación en Sierra Leona– y una herramienta de planificación de clases basada en IA.

Globalente, la crisis educativa plantea un enorme desafío. Según la UNESCO, más de 380 millones de niños, equivalentes al 56% de todos los alumnos del mundo y hasta el 85% en el África subsahariana, completarán la educación primaria sin haber adquirido las competencias básicas de alfabetización y numerización.

Los docentes son la columna vertebral de cualquier sistema educativo, ya que desempeñan un papel fundamental como facilitadores del aprendizaje y representan una gran proporción del presupuesto destinado a la educación: tres cuartas partes del presupuesto en el nivel primario en los países en desarrollo (Banco Mundial, 2018). Sin embargo, a pesar de su importancia para la mejora de las competencias básicas de alfabetización y numéricas, a menudo carecen de apoyo suficiente, lo que a su vez exacerba la crisis de aprendizaje.

Hoy en día, la docencia se enfrenta a múltiples retos. Para lograr la escolarización universal en primaria y secundaria, se necesitan contratar más de 15 millones de profesores adicionales en África subsahariana (UNESCO, 2021). La actual escasez de profesores en todo el mundo subraya la necesidad de realizar importantes inversiones presupuestarias en la educación. Debido a una financiación inadecuada, la profesión docente también lucha por atraer a candidatos fuertes (Banco Mundial, 2018). Muchos profesores son contratados dentro de los mismos sistemas que se intentan mejorar y a menudo tienen dificultades.  

Por otra parte, la profesión docente ofrece condiciones de trabajo poco atractivas con escasas oportunidades de desarrollo profesional docente (DPD) y apoyo continuo. Además, los profesores suelen estar exhaustos debido a las numerosas clases y a la pesada carga de trabajo (UNESCO, 2022).

El DPD puede desempeñar un papel crucial a la hora de ayudar a los profesores a mejorar la calidad de su enseñanza. La investigación sobre los componentes de un DPD eficaz (Banco Mundial, 2021) muestra que la naturaleza y la calidad del DPD son importantes, y que la formación debe adaptarse a las necesidades y los contextos de los profesores, ser práctica, continua y centrada en su alcance. Otras investigaciones han demostrado que la formación debe considerarse en el contexto de los recursos educativos disponibles (Piper et. al., 2018). Sin embargo, a menudo las actividades de DPD son limitadas y esporádicas. Sólamente, en el África subsahariana, la formación de docentes suele ser “demasiado breve o de muy baja calidad para marcar la diferencia» (Banco Mundial, 2018).

Otras investigaciones sugieren que las tecnologías educativas (Edtech) pueden » emplearse con éxito para superar los obstáculos existentes» en los países de ingresos medio y bajos para así reducir las desigualdades (Hennessy et. al., 2022). Con el fin de lograr un impacto positivo, Teacher.AI. se creó con el objetivo de fomentar que todos los profesores, independientemente de su formación y capacidad, puedan acceder a la tecnología más avanzada y a un apoyo continuo.

Por ello, Teacher.AI busca reducir la brecha existente en el apoyo eficaz a los profesores utilizando un chatbot de WhatsApp impulsado por IA que ofrece apoyo y formación bajo demanda a través de interacciones conversacionales.

El chatbot funciona como un ayudante digital para los profesores, proporcionándoles información útil y respondiendo a sus preguntas. Una vez que el profesor se registra, se le asigna un número único de WhatsApp para interactuar con el sistema a través de mensajes de texto.

El chatbot funciona a través de OpenAI, WhatsApp y Twilio y utiliza dos Modelos de Lenguaje Avanzado (MLAs). El primer MLA actúa como monitor de la interacción. Examina la conversación y decide si una fuente de conocimiento externa sería útil en esta etapa. En caso afirmativo, extrae los puntos principales o palabras clave. Estas palabras clave se contrastan con la base de datos de materiales educativos del equipo y así el sistema identifica los recursos más similares relacionados con la pregunta del profesor. El segundo MLA, que actúa como agente conversacional principal, continúa la interacción con el profesor basándose en el historial de la conversación. Si el monitor ha decidido devolver algún recurso, este material se incorpora a la respuesta. Todo esto ocurre al instante: los profesores reciben asistencia inmediata, independientemente de su ubicación geográfica. 

Teacher.AI también utiliza una combinación de Procesamiento de Lenguaje Natural e incluye medidas de seguridad añadidas para garantizar que el contenido es apropiado. Uno de los riesgos de facilitar el acceso a los MLAs es su capacidad de generar textos sobre cualquier tema, incluidos aquellos que podrían no estar relacionados con los objetivos educativos. Teacher.AI se toma esto muy en serio y ha invertido mucho tiempo en asegurarse de que la IA sólo responde a preguntas relacionadas con el desarrollo profesional continuo de los profesores, aclarando en caso de dudar de sus respuestas e impidiendo que los usuarios intenten «forzar» la IA, para cambiar su comportamiento.

En resumen, el chatbot de Teacher.AI:

• Aprovecha el uso generalizado de WhatsApp, como plataforma que funciona con poca conectividad, lo que le permite llegar a profesores en lugares remotos.
• Es una solución de bajo costo para la formación de docentes y para el apoyo continuo en demanda. 
• Se adapta a las necesidades y contextos educativos propios de cada región, ya que integra planes de estudios y guías de apoyo al profesorado específicos de cada país. 
• Responde a la necesidad de una formación docente coherente y de alta calidad, ya que está diseñada por profesores y expertos en pedagogía.

Teacher.AI se asoció con EducAid, una organización local dedicada a la educación muy presente en el distrito de Port Loko, en Sierra Leona. Actualmente, este distrito tiene un nivel de aprendizaje inferior a la media del país. Por lo tanto, en colaboración, TheTeacher.AI se introdujo de dos maneras:  

– En abril de 2023, como parte de una formación del MTHE (Ministerio de Educación Técnica y Superior), EducAid ayudó a impartir una sesión de formación sobre Techer.AI a la que asistieron 1.000 profesores en la Escuela Magburaka Boys de Tonkolili. Desde entonces, más del 10% de los 116 profesores que utilizaron el chatbot en sus teléfonos durante la sesión lo han seguido utilizando con regularidad.

– Teacher.AI también se integró en el trabajo relizdo por EducAid con los profesores de la zona occidental, Kambia y Port Loko. En mayo de 2023, EducaAid organizó un taller especializado con 63 directores de escuelas como parte de su programa “Sierra Leone Education Innovation Challenge (SLEIC)”. Los directores son fundamentales para promover la adopción de herramientas en sus escuelas, especialmente en las regiones que requieren mayor apoyo para el desarrollo de capacidades. Esta sesión de formación mostró altos niveles de participación, con una media de 7.2 preguntas por usuario. Resaltando que esta interacción con la herramienta ha continuado también después de la formación. 

Desde su despliegue, la base de usuarios del chatbot de Teacher.AI ha sumado 528 profesores y 63 directores. Entrevistas clave realizadas 2 meses después del despliegue en 3 escuelas han revelado que los profesores de Sierra Leona han seguido utilizando Teacher.AI después de la formación para perfeccionar sus metodologías de enseñanza y comparar los consejos de la herramienta con sus planes de clase. 

El uso continuo de Teacher.AI fuera de las sesiones de formación demuestra la practicidad y adaptabilidad de la solución, indicando la utilidad percibida e incitando a seguir explorando más allá del contexto de formación.